Давай проиграй!

ГЛАВА 1

«ТУХЛЫЕ ЯБЛОКИ» КРУЧЕ ВСЕХ!

Эту историю я называю «Экх идет в атаку».

Потом объясню почему. Сейчас мне некогда — я на тренировке.

Мы играем в американский футбол. Спрашиваешь, кто я в команде? А что, сам не догадался?

Конечно же капитан! Ведь капитан должен быть умным, ловким и красивым. А такой у нас только один я — Берни Бриджес!

Никогда не забуду, как тренер Билл Бумс вручил мне мяч и назначил капитаном команды. Хлопнув меня по спине, он произнес мудрое напутствие:

Постарайся не покалечиться.

Отличный совет великого тренера.

Помня об этом совете, я помчался на поле. А тренер Бумс закричал мне вслед:

Не поломай себе ничего. Сегодня у медсестры выходной!

Вот это тренер! Знает, как поднять дух команды!

Если ты тренируешь крутую команду четвероклассников, ты должен быть человеком с большой буквы. А Бумс у нас не только человек с большой буквы, он еще и очень БОЛЬШОЙ человек. Прошлой весной на Учительских Олимпийских играх он занял первое место в беге.

Причем его живот финишировал на десять секунд раньше него самого!

Так что его смело можно назвать Большим Человеком!

Когда хочет, Буме обнимает всю команду разом и перед игрой классно нас подбадривает.

Вы цвет Тухлой школы! — обычно кричит он. — Вперед, ребята! Покажите всем, какие вы тухлые!

А еще он нас учит.

Стоять! Назад! — орет он. — Нельзя!

Так мы учимся играть.

«Тухлые яблоки» круче всех! «Тухлые яблоки» ждет успех!

Это наша официальная кричалка. Вообще-то команда называется «Боевые яблоки».

И в этом наша беда. «Боевые яблоки» звучит не слишком-то устрашающе. Классно, когда в названии команды упоминается какой-нибудь дикий зверь, или хищная птица, или жуткий монстр. Но кому охота быть одним из ЯБЛОК?

Ладно. Берни Бриджес всегда готов взглянуть правде в глаза. «Боевые яблоки» — не самая сильная команда. Мы постоянно проигрываем, ходим с разбитыми носами и ни разу не были даже близки к победе.

Но все-таки кое-что у нас есть…

Отличный капитан.

Я думал, у меня получится сделать из этих неудачников отличных игроков, но я ошибся.

Мы продолжали проигрывать. И только когда Экх пошла в атаку, все изменилось.

ГЛАВА 2

БРОСОК № 6

Все началось неделю назад. Денек выдался что надо. Трава на футбольном поле Д. Е. Билла блестела на солнце.

Я собрал в кучу своих ребят. Счет был почти равным. Мы проигрывали 37:3.

Ну, для нас это неплохой счет. Знаешь, против кого мы играли? Против самой страшной, самой гадкой команды во всем штате — «Молотоголовых акул» из средней школы Линсей Лоан.

У меня в команде играли парни из Тухлого общежития. Мои лучшие друзья, Финмен и Кренч, были крайними. За эту игру они умудрились пропустить уже двадцать великолепных пасов.

Я повернулся к ним и сказал:

Сейчас будет говорить капитан. То есть я. Вам надо ловить мяч. И я знаю, как вам помочь.

Как, Берни? — спросил Кренч.

Поверните шлемы. Они у вас надеты задом наперед, — велел я.

Парни меня послушались. Я помог им застегнуть шлемы.

Ой! Теперь я все вижу! — обрадовался Финмен.

Ух ты! Какое солнышко! — зажмурив глаза, сказал Кренч. — Я думал, мы играем ночью!

Да ты настоящий профессионал, ББ! — завопил Финмен.

Будете кричать это потом, когда понесете меня на своих плечах с поля, — сказал я.

Мы еще ни разу не выигрывали. Но мои ребята всегда уносят меня с поля на плечах. Вот она, настоящая спортивная дружба!

Значит, так. Финмен, ты знаешь, как хватать мяч? — спросил я.

Он задумался.

Это трудный вопрос, Берни. А как?

Его надо хватать руками! — воскликнул я.

Финмен и Кренч удивленно на меня уставились.

Эй-эй! Я пошутил! — улыбнулся я.

Хороший капитан знает, как развеселить своих ребят.

Я обратился к своему другу Зверю. Зверь у нас нападающий. Это огромный, сильный и волосатый парень. Волосы растут у него даже на лбу!

Мы все уверены, что Зверь — человек. Но он часто рычит и ест сырое мясо, а иногда гоняется за кошками.

Зверь, ты будешь меня прикрывать, — сказал я.

Угу, — отозвался он.

Никого ко мне не подпускай. Дай мне время. Футбол — игра не из легких. Мы будем использовать бросок номер шесть.

Бросок номер шесть? — удивился Кренч и, прищурившись, посмотрел на меня. — Э-э-э… А что это?

Очень просто, — ответил я. — Я бросаю мяч игроку номер шесть. То есть тебе, Финмен.

Я думал, этот бросок называется блевок номер три, — заметил Кренч.

Я покачал головой:

Нет. Блевок номер три — это когда меня тошнит за боковой линией.

Я хлопнул Кренча по шлему:

Не зевай, братан.

Но, Берни, почему бы нам не использовать бросок номер четыре? — спросил он. — Ты передаешь мяч мне\

Мы его потом тоже используем, бросок номер четыре, — согласился я. — А сейчас — бросок номер шесть. Я отхожу на три шага назад, считаю до пяти и резко бросаю мяч через все поле Финмену.

Я схватил Зверя за плечо:

Ты меня прикроешь?

Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р, — ответил он и раскрыл рот. У него были острые-преострые зубы.

Я хлопнул в ладоши. — Ладно, Зверь готов! — крикнул я. — Вы готовы, «Тухлые яблоки»? Тогда вперед! Сделаем их!